南北朝时，商品交易额大的，如田宅、奴婢、大牲畜、木材等买卖，仍要立券。惟券有质券卖券之分。质券可以作为将来取赎的凭证，卖券则不能取赎。买卖驴马等所立文券是写在纸上的，而不是用竹木制成的。文券似乎也无固定格式，有时写得很长。

凡有文券的大买卖要抽收%的“估税”，卖方出%，买方出%，叫做“输估”。无文券的小买卖也要值百抽四，叫做“散估”。

贸易时间有限制，市按时开放和关闭。市楼上悬鼓击之以开市和罢市。南北朝时，北魏首都洛阳，“〔建春门外〕阳渠北有建阳里，里有土台，高三丈，……上有二层楼，悬鼓击之以罢市”。至唐代，仍如此。“凡市，日中击鼓三百以会众，日入前七刻，击钲三百而散”。

开市前，不许进入，罢市后，不准滞留，违者叫犯夜，要受到法律制裁。所以没有开市时，有急事也得在外面等待鼓声。(郑子)既行，及里门，门扃未发。门旁有胡人鬻饼之舍，方张灯炽炉，郑子憩其帘下，坐以候鼓。(沈既济《任氏传》)汉代，没有夜市，若夜间到市场上去买东西，就会被人认为不正常。

京城夜晚开市，须经皇帝特许。唐神龙年间()，京城于正月望日举行灯会。允许十四、十五、十六三日夜间坊市开门。后曾一度改为正月十七、十八、十九日开坊市门。四川新都县出土的市集画像砖重门夜开……自今已后，每至正月，改取十七、十八、十九日夜，开坊市门，仍永为常式。

(元〔玄〕宗《令正月夜开坊市门诏》，《全唐文》卷三二)这个制度因时局不靖曾经中止，至五代又恢复。

开平三年()正月诏曰：近年以来，风俗未泰，兵革且繁，正月燃灯，废停已久。今属创开鸿业，初建洛阳，方在上春，务达阳气，宜以正月十四、十五、十六日夜，开坊市门。一任公私燃灯祈福。

(《旧五代史·梁太祖纪四》)

唐代，有的城市有时似乎已有夜市。