西丹马队到时，承拨二百五十匹，派得力之营总主事前来配齐各项，尤为感切。至于太湖多都护营中择旧部百名对换新西丹，以备教练观摩一节，似可不必，一则新旧搀配，二则多公方在前敌，近日四眼狗必以全力来援，少一旧马队，即少一得力之兵，自须待援贼退后，方可徐议。抑国藩更有进者，马队之妙，无美不备，微嫌借资民力，不无骚扰，犹为大圭之微瑕。此次新西丹到敝处，拟更教之纪律，或用步队中之长夫助其夫力之所不及。如能听从迂拙之议，更为粹美无疵，是否？敬求钧裁。

复胡宫保

取利多而民怨、参劾多而官诽，有以此见告者，非不当自省，但不宜以郁蓄心中耳。吾辈所慎之又慎者，只在“用人”二字上，此外竟无可着力之处。古人云：“若从流俗毁誉上讨消息，必致站脚不牢。”侍平日短处亦只是在毁誉上讨消息，近则思在用人当否上讨消息耳。

揆帅欲以义渠一军绕赴淮北，似尚妥叶，侍已允诺。鲍超思归甚迫，已来此间，当面为慰劝也。

复李希庵

比闻还乡省觐，姻伯母已康复否？阖潭安善，至以为念。

四路进兵之说，实则只有三路，阁下与润帅决不能分，国藩亦深知之。英、霍与商、固是一是二，其归宿皆规取舒城也。

前会奏一疏，奉缓不济急之旨，饬另筹一军绕赴淮北，揆帅拟令唐义渠前往，符去年之原奏，助袁帅之声援，似尚妥叶。润帅将抚标各营调布天堂、英山等处，身边太形单薄，且业近皖境，去鄂太远；比又感冒多病，应请阁下星驰前来，与润帅相辅相济，敝处亦得遥分光曜，幸甚！

复胡宫保

惠缄，敬悉一切。多公事已详于前两缄矣。细察舆论，近年鲍之战功比多更伟，而多好理坟山争斗等讼事，又凌辱绅士，颇为官民所憾。其才似宜将少，不宜过多。多、鲍二公正以彼此争胜、争强故，各自力战，不肯落人后。若鲍归多统，则多之意满而鲍之兴沮，彼此皆无争胜之心，似非利也。鲍日内归思极切，侍正苦心慰劝之际，尚祈无遽生波折为荷。至唐公一军，即日当为淮北之行。蒋公一军，即日当调归希庵。纵此时令归多统，亦属有名无实，仍祈鸿裁酌夺。多之精选在石牌，飞虎、开化营在太湖，渠欲调飞虎、开化营至新仓，正系御援贼之来路，且马队不宜于城根，似非欲敝军赴石牌也。至天堂实系要着，不必后悔。

近日见公调度处处合宜，但嫌身边太单耳。此后但求不动、不变、不疑、不悔，与诸将书缄不必过深、不必过谦，且待贼至潜山，公率金逸亭军再定进止。

复胡宫保

惠缄接到。太湖万五千人一旦全行撤动，侍觉不甚妥洽，纵使敝部分七千人围太湖，仅能扎西南一路，其东北、正北三面城贼仍可分出，与援贼夹击多、鲍之军；况敝处实无统领，难以前往耶。硁硁之愚，尚乞鉴亮。大抵能战，虽失算亦胜；不能战，虽胜算亦失。御援贼于太湖城外，虽若失算，然使能战而捷，则转为胜算矣；御援贼于潜山，虽若胜算，然使不能战而败，则转为失算矣。平日千言万语，千算万计，而得失仍只争临阵须臾之顷。公以为御贼潜山，必操万全之算，愚见亦未敢尽信也。现在多、蒋二公，想已遵示而行。唐以自带三营往守石牌，尚嫌单薄，馀四营归多统之出战，亦非所愿，闻已飞禀往请钧示。鲍军扎东门，闻多将宝塔下数营撤去，鲍之粮路倏尔隔断，多不告鲍而径撤去，鲍心亦甚不怡。此二节者，公必另有调停。可否以蒋赴天堂，以多为游击之师，留鲍、唐仍扎太湖，以六成御援贼，四成遏城贼之处，伏候卓裁。

复胡宫保

鲍、李、唐、蒋归多节制之牍，亦已读过。事权既已归一，多公自有一番调度布置。唐军之应否全赴石牌，鲍军之应否进扎潜山，均当由多公指示定局。来示云马队不救，毕竟是步兵吃亏，此多公所挟以傲迪军者。若意生寺之役，则马队并未在场，事固难一概论也。敝军无统将，难以分拨之处，前缄中已详言之，不复赘陈。

前得尊示，天堂天险，一夫当关，万夫莫向；近见公函牍似甚以余际昌军为虑者，究竟有险可恃否？